Die lukanische Kulturhauptstadt Europas von 2019 macht Bella Figura: Von Plätzen am Schluchtenrand führt ein Gassen- und Treppenlabyrinth zu ausgemalten Felsenkirchen. Die Altstadt der Provinzhauptstadt Matera (60.000 Einw.) liegt am Rande einer tiefen Karstschlucht (gravina) zwischen Piazzetta Pascoli und Piazza Venezia und auf einer vom Dom gekrönten Felsnase. Der Vorplatz des romanischen, im Inneren mit Fresken geschmückten Doms öffnet den Blick auf das Höhlenviertel Sasso Barisano. Die steilen Felswände sind von Höhlen durchzogen, die griechische Mönche ab dem 8. Jh. zu Felskirchen ausbauten. Als Matera unter den Normannen zur Blüte kam und die Bevölkerung anwuchs, fand sich in den Höhlen zusätzlicher Wohnraum. Die Höhlenwohnungen der Sassi beherbergen heute Hotels, Restaurants, Galerien und Museen.
