Strada di Lavatoghju

Das Bergdorf, das in den 1960er-Jahren auszusterben drohte, ist heute eine Hochburg des lokalen Kunsthandwerks. In renovierten Häusern haben Töpfer, Bildhauer, Holzschnitzer und Musikinstrumentenbauer ihre Ateliers. In Pigna wird die traditionelle Musik der Korsen gepflegt. Bei dem Folkloremusikfestival Festivoce im Juli treten hier neben einheimischen Musikgruppen mit ihren vielstimmigen Gesängen auch internationale Folkloreensembles auf.

Von Sant’Antonino behaupten die Korsen, das Dorf sei eines der ältesten der Insel und Zufluchtsort vor Piraten gewesen. Buckelige Gassen und steile Treppen führen hinauf zur Barockkirche und zu Geschäften. Von hier oben bietet sich ein weiter Blick von verschneiten Gipfeln über die grüne Ebene bis hinunter zum Meer. Eine Hinweistafel verkündet die Auszeichnung SantAntoninos als ›eines der schönsten Dörfer Frankreichs‹.

Oberhalb von Calvi, Hauptstadt der Balagne, thront die Zitadelle aus weißem Granit. In der Festung mit ihren kurvigen Gassen zeugen die Place des Armes, Kaserne und Gouverneurspalast von der einstigen Bedeutung des Ortes als Militärstützpunkt. Noch heute ist hier die Fremdenlegion stationiert. Von der Place Christophe Colomb - der Seefahrer soll in Calvi geboren sein - gelangt man zur Unterstadt. Am alten Salzspeicher Tour de Sel findet morgens ein Fischmarkt statt. Am Quai Landry wechseln sich Restaurants und Cafés ab mit Boutiquen für Strandutensilien. Hinter der Marina erstreckt sich ein langer Sandstrand.

Eine Herausforderung in großartiger Landschaft und wohl die intensivste Art, die Insel der Schönheit kennenzulernen, ist der Fernwanderweg Grande Randonnée (GR 20). Die Strecke führt auf ca. 180 km vor allem durch die Gebirgsregionen. Auf- und Abstiege entlang der Bergkämme wechseln sich ständig ab und lassen den Wanderer auf deutlich über 2000 m Höhe emporklimmen. Daher sollten sich nur Naturfreunde mit guter Kondition auf den Weg machen, um imposante Granitfelsen zu entdecken, ruhige Kiefernwälder, in die Tiefe stürzende Bergbäche und kleine Seen, die leuchtend wie Edelsteine in den graubraunen Gerölllandschaften liegen. Einfacher ist die Mare-a-mare-Route von einer Küste zur anderen. Sie führt von Propriano nach Porto Vecchio, von Porticcio nach Ghisonaccia und von Moriani nach Cargese. Die Tour Mare-e-monti – vom Meer zu den Bergen – verläuft von Calenzana über Galéria nach Cargese oder von Porticcio nach Propriano.

Diese liebliche Hügellandschaft zwischen Küste und Bergland gilt als Garten Korsikas. Hier gedeihen Kastanien, Wein, Oliven, Orangen, Zitronen und Clementinen. Zwar ist die Landwirtschaft nicht mehr so bedeutsam, doch gelten die Erzeugnisse von hier als hochwertig.

Ursprünglich hieß die Stadt Paolina, nach ihrem Gründer Pasquale Paoli. Später nannte man den Ort nach den roten Granitfelsen der nahen Île de la Pietra. Auf dem Reißbrett angelegt, unterscheidet sich L’Île-Rousse von anderen korsischen Städtchen durch seine rechtwinkeligen Straßen und weiten Plätze. Auf der Place Paoli ehrt eine Statue den Stadtvater.