Olbia ist neben dem weiter nördlich gelegenen Ort Golfo Aranci der wichtigste Passagierhafen der Insel und zugleich die größte Stadt der Gallura. Wer mit der Fähre ankommt, hat den schönsten Blick auf die Stadt und ihre tief ins Land einschneidende Bucht. Es geht vorbei an der zerklüfteten Küste mit ihren vielen kleinen Inselchen und dem gewaltigen Kalksteinblock der Isola di Tavolara, deren Felswände über 500 m hoch senkrecht aus dem Meer ragen.
Auf dem Inselchen Isola di Pedone am Porto Turistico bewahrt das Museo Archeologico einige Bruchstücke antiker Schiffe. Sie erinnern daran, dass Olbia schon zu römischer Zeit einer der wichtigsten Exporthäfen Sardiniens war.
Das Centro storico mit seinen Läden, Cafés und Fischrestaurants lädt zu einem gemütlichen Spaziergang ein. Der Corso Umberto I. führt stadtauswärts zur romanischen Kirche San Simplicio aus dem 11./12. Jh. An ihrer Fassade aus grauem Granit ist links oben eine Reliefplatte mit Mensch- und Tierdarstellungen des 6.-8. Jh. Angebracht. Einige der Säulenkapitelle im Innern der dreischiffigen Basilika sind mit byzantinischen Reliefs geschmückt, die stilisierte Menschenköpfe aufweisen.
