Ierapetra

Nicht alle Minoer lebten in Palästen. Gournia bei Pachia Ammos ist eine minoische Kleinstadt, die amerikanische Archäologen 1901–04 an der schmalsten Stelle Kretas nahe der Nordküste freilegten. Besucher der Ausgrabung gehen enge, gepflasterte Gassen zwischen einst mindestens zweigeschossigen, ineinander verwobenen Häusern entlang, sehen das ausgefeilte System tönerner Wasserleitungen und auf dem Hügelkamm eine kleine Kultstätte mit Festplatz.

Von einer römischen Siedlung schauen noch die Reste eines kleinen Theaters und einiger Häuser aus dem Sand. Sie liegen gleich hinter den beiden schneeweißen, flach abfallenden Stränden der Nordküste. Im Sommer fahren Ausflugsschiffe aus Makrigialos hierher.

Das kleine Archäologische Museum stellt u.a. sechs minoische Sarkophage aus. Der schönste von ihnen zeigt in acht Bildfeldern strichartig skizzierte Tiere und Menschen sowie einen Wagen mit Speichenrädern - Beleg für eine hohe technische Entwicklung im 2. Jt. v. Chr. Im letzten der drei Säle steht eine Statue der Persephone aus dem 2. Jh. In der linken Hand hält sie eine Getreideähre als Huldigung an ihre Mutter, die für das Getreide zuständige Göttin Demeter. Da sie den Winter als Gemahlin des Gottes Hades in der Unterwelt verbringen musste, zählen zu ihren Attributen auch die zwei kleinen Schlangen auf ihrem Haupt.