Nivelles

Im damaligen Hauptquartier des britischen Feldherrn Wellington in Waterloo ist heute das Musée Wellington eingerichtet. In 14 Räumen sind Waffen, Drucke und Stiche ausgestellt, die der Schlacht und der Soldaten gedenken.

In Nivelles entstand im Jahr 650 das erste Nonnenkloster auf belgischem Boden. Gertrud, die Tochter des Frankenfürsten Pippin d.Ä., war die erste Äbtissin. Die nach ihr benannte romanische Stiftskirche Ste-Gertrude aus dem 11. Jh. ist ein eindrucksvolles Zeugnis ottonischer Baukunst. Ihr besonderes Merkmal sind zwei Querschiffe und zwei Chöre - einer im Osten und einer im Westen. Im Westwerk, einem hoch aufragenden Bau mit drei Türmchen, nahm der Kaiser Platz, wenn er in der Stadt weilte. Während des Zweiten Weltkriegs wurde die Kirche zerstört, ihr Wiederaufbau dauerte fast 40 Jahre. Vor dem Westwerk stehend, sollte man den Blick nach oben richten. Am südlichen Türmchen befindet sich die 2 m hohe, vergoldete Statue eines Ritters namens Jean de Nivelles. Dieser trägt ein keckes Faltenröckchen und schlägt mit dem Hammer die Stunden.

Nur eine malerische Ruinenlandschaft ist von dem 1146 gegründeten Kloster Villers-la-Ville geblieben - einst eine der bedeutendsten Zisterzienserabteien Europas. Die Architektur der Klosterkirche folgte den strengen Grundsätzen des Ordens. Man verzichtete auf Türme, Bauschmuck und Chorapsis. Sechs Jahrhunderte lang florierte die Abtei. Um das romanisch-gotische Gotteshaus wuchsen Dutzende von Gebäuden, z.B. Bibliothek mit Schreibsaal, Refektorium, Dormitorium, Mühle, Apotheke und Brauerei. Auch während der Französischen Revolution widerstand das Kloster zunächst allen Angriffen. Nach Plünderungen durch französische Soldaten 1794 wurde es schließlich aufgegeben.

Das Museum für Archäologie, Kunst und Geschichte präsentiert die Reste des goldenen Schreins der hl. Gertrud, den Silberschatz der Abtei sowie vier bemerkenswerte steinerne Statuen, die die hl. Paulus, Johannes, Andreas und Petrus darstellen. Außerdem präsentiert die Sammlung Gemälde und Möbel der Region.

Die 30.000-Einwohner-Stadt in der Region Wallonien geht zurück auf das 640 von Itta, der Ehefrau Pippins des Älteren, gegründete Kloster. Die sich entwickelnde Siedlung wurde bald zum Wallfahrtsort. Die Verehrung von Gertrudis, der ersten Äbtissin Gertrudis und Tochter Ittas brachte dem Ort Wohlstand und schnelles Wachstum. An diese Zeit erinnert die 1046 erbaute Stiftskirche St. Gertrud. Einblicke in die Geschichte von Nivelles bietet das Gemeindemuseum für Archäologie, Kunst und Geschichte.