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Der Weltenburger Donaudurchbruch bietet ein einzigartiges Naturerlebnis. Der Strom hat sich ein ganz enges Bett durch die weißen Felsen des Fränkischen Jura gesägt. Kloster Weltenburg wurde zu Beginn des 7. Jh. gegründet und gilt als bayerisches Urkloster. In der Klosterschenke gibt es das Bier der ältesten Klosterbrauerei der Welt (seit 1050) zu trinken. Die Brüder Asam schmückten die Klosterkirche St. Georg und Martin 1716-39 mit prachtvollen Stuckaturen und thea-tralischen Lichteffekten.

Durch Grabungsarbeiten für den Rhein-Main-Donau-Kanal kann nun lückenlos die Siedlungsgeschichte vom Neandertaler bis zur Stadterhebung Kelheims dargestellt werden. Das im spätgotischen Herzogskasten, einem Speicherbau, untergebrachte Archäologische Museum berichtet unter dem Motto »Kelheim - Stadt am Fluss« von den ersten Siedlern im Donautal und hält Informationen bereit u.a. zur Mammutjagd vor 80.000 Jahren, zu Werkzeugfertigung, Bronzegießen und Totenbrauchtum sowie zur keltischen Stadtanlage auf dem Michelsberg. Ein archäologischer Lehrpfad führt vom Museumsgebäude aus durch das weitläufige Gelände der Keltensiedlung mit ihren Eisenerzgruben auf den Michelsberg hinauf zur Befreiungshalle.

Im nur 6 km von Neustadt an der Donau entfernten Eining befand sich das Römerkastell Abusina. Die hier stationierte Reitereinheit gehörte zu den Truppen, die den Limes sicherten. Das knapp 2 ha große Kastell ist die einzige in ihrem Mauerbestand vollständig freigelegte und konservierte römische Wehranlage in Bayern. Das Areal vermittelt eine gute Vorstellung vom Aufbau eines Kastells samt Thermen, Poststation, Kommandantur und Lagertor. Zum Kastell Abusina gehörte eine große Siedlung. Das ist auf die Funde zurückzuführen: Unzählige Eisen- und Bronzegegenstände, zahlreiche Scherben und Tierknochen wurden hier geborgen sowie zwei Terrakottafiguren, die für Aufregung sorgten - ihnen wurde kultisch-magische Bedeutung zugeschrieben.

Am Ufer der Altmühl zieht das Kristallmuseum alle Liebhaber edler Steine in seinen Bann. Neben Nachbildungen der berühmtesten historischen Diamanten kann man im Museum die größte Bergkristallgruppe der ganzen Welt bewundern: 2 m hoch und 8 t schwer. Weitere Themenschwerpunkte bilden die von Hildegard von Bingen praktizierte Naturheilkunde sowie die Heilkunde mit Steinen im Allgemeinen.

Der Falkenhof Schloss Rosenburg hat sich der Faszination der Greifvögel verschrieben, vor allem ihren Flugkünsten. Im Burghof finden die Flugvorführungen mit Adlern, Falken und Geiern statt. Zudem informiert das Museum über die Geschichte der Falknerei, über die Greifvögel, die z.T. im Altmühltal schon gar nicht mehr vorkommen, sowie über die Geschichte der Grafen von Riedenburg und die Rosenburg.

Die Befreiungshalle aus dem 19. Jahrhundert ist das Wahrzeichen von Kelheim und liegt südwestlich von Regensburg. Das Baudenkmal erinnert an den Befreiungskrieg vor Napoleon und ist das ideale Ausflugsziel für Kunstinteressierte. Die Befreiungshalle liegt auf dem Michelsberg, von dem aus man einen guten Blick auf die vorbeifließende Donau hat. Anlass zum Bau der Befreiungshalle in Kelheim König Ludwig I. gab die Freiheitshalle in Kelheim zwischen den Jahren 1842 und 1863 in Auftrag. Der erste Architekt war Friedrich von Gärtner, er strebte den antiken und christlichen Zentralbaustil an. Nach seinem Tod übernahm Leo von Klenze die Planung der Befreiungshalle und veränderte die bereits bestehenden Pläne. Das Bauwerk ist mit 18 Kolossalstatuen versehen. Diese stehen für die deutschen Stämme, welche von 1813 bis 1815 einen Befreiungskrieg gegen Napoleon führten. Die Einweihungsfeier fand am 50. Jahrestag der Völkerschlacht am 18. Oktober 1863 statt. Die Architektur der Befreiungshalle Kelheim Die Kuppel der Befreiungshalle ist 45 Meter hoch und hat einen Durchmesser von 49 Metern. Besucher können die 34 Siegesgöttinnen aus weißem Carrara Marmor bestaunen, die auf Marmorsockeln in einem Kreis stehen. Die bronzenen Schilder der Siegesgöttinnen wurden aus erbeuteten französischen Kanonen gegossen. Das sieben Meter hohe Eingangstor besteht aus dem restlichen Material der Kanonen. Durch die 80-stufige Treppe gelangt man in das Innere der Befreiungshalle. Des Weiteren kann man über eine enge Wendeltreppe die Aussichtsplattform betreten und von dort die schöne Aussicht genießen.  

Seit Jahrhunderten thront Burg Randeck hoch über dem idyllisch gelgenen Ort. Als Sehenswürdigkeit hat allerdings eine der längsten Holzbrücken Europas, die in Essing über den Main-Donau-Kanal führt, der Burg den Rang abgelaufen. Die 193 Meter lange Konstruktion wurde nach dem Bau des Kanals errichtet. Zahlreiche Rad- und Wanderwege führen durch Essing, darunter drei Fernradwege: der Altmühltal-Radweg, der Fünf-Flüsse-Radweg und die Tour de Barock.

Was wäre eine Reise in die Vergangenheit ohne Ritterburgen? Nun, an diesen mangelt es weder im Altmühltal noch im westlichen Mittelfranken. Die dazugehörigen Edelfräulein und Ritter trifft man allerdings heute nur noch gelegentlich an. So z.B. jedes Jahr am letzten Wochenende im Juli beim großen Ritterturnier auf Schloss Hexenagger, südlich von Riedenburg. Aber auch andere Veranstaltungen finden hier statt wie z.B. Theater- und Operntage, ein Weihnachtsmarkt, ein Halloween-Spektakel und das Event Garten und Natur.

Das Schulerloch ist eine Tropfsteinhöhle im verkarsteten Jura, rund 5 km westlich von Kelheim. Konzerte im 9 m hohen Tempelraum nutzen ihre besondere Akustik.

In Riedenburg legen Schiffe ab, die auf der zum Main-Donau-Kanal ausgebauten Altmühl nach Kehlheim fahren und dabei die Burg Prunn und bei Essing die längste Holzspannbrücke Europas, den ›Datzelwurm‹, passieren. Ein weiterer Höhepunkt ist die Durchfahrt durch die 190 m lange und 12 m breite Schleuse Kehlheim.

Auf einem Felsen über der Altmühl thront Burg Prunn mit seinem markant-wuchtigen Bergfried. Hier wurde eine Handschrift des Nibelungenliedes, der ›Prunner Codex‹ (heute in der Bayerischen Staatsbibliothek München), entdeckt. Die Ausstellung verbindet Motive des Nibelungenlieds mit der Geschichte der Burg und der Welt ihrer Bewohner.

Der Weltenburger Donaudurchbruch bietet ein einzigartiges Naturerlebnis. Gesäumt von fast 100 m hohen, weißen Felsen zersägt der Strom den Fränkischen Jura. 40 Minuten dauert die Fahrt bis zum Kloster Weltenburg, das iroschottische Mönche zu Beginn des 7. Jh. gründeten, und das als bayerisches Urkloster der Benediktiner gilt.

Am Ufer des Luftkurort Riedenburg glitzert und funkelt im Kristallmuseum die größte Bergkristallgruppe der Welt. Hoch über Ort und Fluss erhebt sich die Rosenburg, in der ein Falkenhof die Flugkünste von Falken, Adlern und Geiern vorführt. Außerhalb von Riedenburg, aber noch auf Gemeindegebiet, thront die Burg Prunn mit ihrem markant-wuchtigen Bergfried.

Die niederbayerische Stadt Kelheim liegt zwischen Ingolstadt und Regensburg, an der Mündung der Altmühl in die Donau. Städtereisende lieben die zahlreichen kulturellen und historischen Sehenswürdigkeiten am Urlaubsziel. Ergänzt werden sie von der landschaftlichen Schönheit des Naturparks Altmühl mit seinen idyllischen Flusstälern, geheimnisvollen Wäldern, schroffen Felsen und duftigen Blumenwiesen. Die Destination ist ideal für erholsame Spaziergänge, kurzweilige Unternehmungen oder spannende Besichtigungstouren. Hier kommen Kunstliebhaberinnen und Kunstliebhaber, Familien sowie Sporttreibende gleichermaßen auf ihre Kosten. Sehenswertes auf der Kelheim-Karte Wer mit ADAC Maps seine Route planen möchte, beginnt am besten im mittelalterlichen Stadtkern von Kelheim. Zwischen Altmühl- und Donautor befinden sich viele weitere historische Bauwerke. Wahrzeichen der Stadt ist die 45 m hohe Befreiungshalle oben auf dem Michelsberg. Empfehlenswert ist auch eine 40-minütige Schiffstour durch den Donaudurchbruch zum Kloster Weltenburg . Nach der Passage von Bayerns engster und tiefster Stelle der Donau lockt in der Benediktinerabtei die Verkostung des weltberühmten Dunkelbiers, eins der ältesten Klosterbiere der Welt. Kelheim-Reisetipps: beliebte Ausflugsziele in der Region Ein Muss ist die Wanderung auf den felsigen Bergkamm im Naturschutzgebiet Klamm mit dem Kelheim-Reiseführer. In der Burg Prunn auf ihrer steilen Felsnadel befindet sich eine Dauerausstellung über das Nibelungenlied. Dazu kommen Höhlen wie die Arndt- und Klausenhöhle oder die Felsgruppe der 12 Apostel. Ein weiterer Geheimtipp ist der malerische Ort Essing mit Burg Randeck und der beeindruckenden, gut 190 m langen Holzbrücke Tatzelwurm über den Main-Donau-Kanal. Autofans unternehmen außerdem einen Tagesausflug ins Audi-Museum Ingolstadt.