Saint-Maurice

Die Salzmine von Bex (nördlich von St. Maurice) ist noch in Betrieb. Touren mit einem kleinen Grubenzug führen durch die Stollen, Schächte und Höhlen und durch ein Labyrinth von dunklen Gängen. Hier lassen sich in knapp 2 Stunden die spektakulärsten Elemente der seit dem ersten Stollenbau im Jahre 1684 bis heute verwendeten Salzabbau- und Gewinnungsmethoden erleben. Das gesamte Minennetz erstreckt sich über eine Länge von über 50 Kilometer, bis unter die Dörfer von Villars, Chesières und Arveyes. Festes Schuhwerk und warme Kleidung sind empfohlen. Anhand einer eindrucksvollen audiovisuellen Informationsschau in einem 1826 herausgesprengten vormaligen Solereservoir und eine Ausstellung ermöglichen einen Einblick in alle Abschnitte der drei Jahrhunderte alten Geschichte des Salzes und der Mine.

Das Kloster gilt als ältestes der Schweiz. Die Stiftskirche mit einem schönen Turm aus dem 11. Jh. verwahrt den bedeutenden Kirchenschatz, zu dem ein edelsteinbesetzter Reliquienschrein aus der Merowingerzeit, ein orientalisches Kännchen Karls des Großen und der silberverzierte Mauritiusschrein aus dem 12. Jh. gehören.

Tausende Thujabäume bilden in Evionnaz, südlich von St-Maurice, das größte Naturlabyrinth der Welt. Neben dem 3 km langen Irrgarten sorgen Riesenrutschbahnen, Minigolf, Kletterwand sowie Gastronomie und Picknickplätze für reichlich Abwechslung.

Im Norden des Ortes erhebt sich das Schloss aus dem 13. Jh. Früher Heimat des kantonalen Museums für Militärgeschichte, bietet es seinen Besuchern heute jährlich wechselnde Aausstellungen an.

Ein Kunstwerk der Natur ist die Feengrotte nördlich von St-Maurice. Mit ihren 68 Windungen auf 500 m Länge, einem 50 m hohen Wasserfall und einem kleinen See lädt sie Besucher zu einer unterirdischen Entdeckungstour ein.

Monthey ist Frankreich pur, hier geht das Wallis langsam zu Ende. Es ist nicht unbedingt eine schöne Stadt, aber eine sehr authentische und lebenswerte — wie auch nicht, wenn man das größte Skigebiet und den Genfer See vor der Haustüre hat? Altstadtromantik wie am Place de Tübingen oder in der hübschen Straße Bourg aux Favre verbindet sich problemlos mit einem schicken Theater aus Stahl und Chrom.

Das Val d’Illiez ist ein etwa 13 km langes Seitental des Walliser Haupttals. Beim Örtchen Val-d’Illiez sprudeln in einem Thermenpark wohltuende warme Mineralquellen. Den Talschluss bildet der 1050 m hoch gelegene Ort Champéry mit schönen alten Häusern und Chalets. Er gehört zum Skigebiet Portes du Soleil. Im Süden erheben sich die sieben mächtigen Kalkzacken der über 3000 m hoch aufragenden, schneebedeckten Bergkette Dents du Midi.

Das südlich des Col de la Croix liegende Villars-sur-Ollon ist eine moderne Skistation, wo die Kinder von Stars und Industriemagnaten in internationalen Privatschulen pauken, während ihre Eltern, abgeschirmt von der Öffentlichkeit, ungestört Urlaub machen.

Über dem Märtyrergrab des hl. Mauritius, der Ende des 3. Jh. hier bestattet wurde, errichtete man ein Jahrhundert später eine christliche Stätte und baute diese 515 zu einer Augustinerabtei aus. Die Abtei zeigt einen Kirchenschatz und das Schloss eine miltiärgeschichtliche Sammlung.