Gurgler Tal

Am Eingang des Pitztales liegen die Dörfer und bäuerlichen Weiler noch in einer sanften Hügellandschaft zwischen bewaldeten Berghängen. Doch der Blick nach Süden verrät bereits, wie wild, eng und hochgebirgig dieses Tal noch wird. In Wenns bildet das Platzhaus gemeinsam mit dem Platzbrunnen ein außergewöhnliches Fotomotiv: Die Monumentalbemalung auf dem ehemaligen Richterhaus stellt Szenen aus dem Alten Testament dar. Ab Jerzens geht es tief ins innere Pitztal durch das Wintersport- und Wanderzentrum St. Leonhard bis zum Weiler Mandarfen. Im Sommer führt von hier ein Fußweg in zwei Stunden zum Rifflsee, einem Moränenstausee mit grünlichem Gletscherwasser. Am Talschluss bei Mandarfen bringt der Gletscherexpress Skifahrer auf Tirols höchstgelegenen Gletscher. Dort fährt die Wildspitzbahn auf den Hinteren Brunnenkogel mit Österreichs höchstgelegenem Café auf 3440 m.

Über 67 km zieht sich das Ötztal bis zum 2474 m hohen Timmelsjoch. Am Taleingang lockt AREA 47, Österreichs größter Freizeitpark. Im alten Dorfkern von Ötz zeigt das Gasthaus Stern Fassadenmalereien von 1615. Süd­lich von Umhausen stürzt Tirols größter Wasserfall, der Stuibenfall, 159 m in die Tiefe. Nahebei stellt das Ötzi-Dorf das Leben der Jungsteinzeit nach. Das Ötztaler Heimat- und Freilichtmuseum Lehn bei Längenfeld widmet sich bäuerlichem Leben.  Der Aqua Dome in Längenfeld ist ein Wellnessparadies mit 12 Innen- und Außenbecken und Saunalandschaft. Sölden ist im Winter die Hochburg von Après-Ski und Techno-Musik. Nahe der Bergstation am Gaislachkogel, einer Kulisse im Film Spectre, liegt das James Bond Museum 007 Elements. Etwas ruhiger sind die Skiorte Obergurgl (1930 m) und Hochgurgl (2150 m). Das Bergsteigerdorf Vent (1900 m) hingegen hat sich dem sanften Tourismus verschrieben. Am Fuß der 3768 m hohen Wildspitze, dem zweithöchsten Berg Österreichs, ist es ruhig und beschaulich.

Ganzjährig sorgt der Alpine Coaster, mit 3535 m die weltweit längste Sommerrodelbahn, für Spannung. Nach dem Start bei der Bergstation der Imster Bergbahnen auf 1500 m Höhe geht es in den 10-12 Minuten Fahrt ca. 500 Höhenmeter nach unten.

Alle vier Jahre findet in Imst zur Fasnacht der farbenfrohe Schemenlauf statt. Bei diesem jahrhundertealten Spektakel feiern Hunderte Masken in den Straßen. Wann dieses Treiben erstmals abgehalten wurde ist nicht bekannt, 1597 und 1610 jedenfalls gibt es urkundliche Erwähnungen. Ebenso im Dunkeln liegt der Sinn: geht es ums Winteraustreiben, oder um eine Fruchtbarkeitsritus, und auch die Frage nach einem heidnischen oder christlicher Ausdeutung ist ungewiss. Sicher nur ist das es ein farbenfrohes Fest ist, bei der allerhand aufwendige geschnitze Masken und Figuren zu bestaunen sind, die nach festen Regeln durch die Stadt ziehen. Das Haus der Fasnacht Imst informiert über den Brauch und stellt Larven, Instrumente und Gewänder aus.

Das Ballhaus wurde im 16. Jh. erbaut und diente ursprünglich als Lager für Stoffballen - daher der Name Ballhaus. Inzwischen dokumentieren hier Kunstwerke und Alltagsgegenstände die Geschichte und kulturelle Entwicklung der Stadt Imst. Im Blick steht die Beutung der Zünfte im Mittelalter und auch der Zink- und Bleibergbau im Gurgltal, der der Stadt im 16. Jh. Wohlstand bescherte. Im Dachgeschoß finden wechselnde Sonderausstellungen statt.

Im Gurgltal und seinen Seitentälern wurde schon vor 500 Jahren Bleierz abgebaut. Wie die mittelalterlichen Knappen lebten und arbeiteten, zeigt die Knappenwelt Gurgltal in Tarrenz. Im nachgebauten Grubenhaus, Knappenhaus, Pochwerk und in der Schmiede kann man in die Vergangenheit eintauchen. In der Knappen-Kinderwelt finden auch Kinder ausreichend Gelegenheit für aufregende Entdeckungsreisen.

Äußerst sehenswert sind in Imst die 40 großteils historischen Brunnen mit geschnitzten Figuren, allen voran der prächtige Schutzengelbrunnen. Diese Brunnen versorgten eins Mensch und Vieh in Imst mit Trinkwasser. Zu den Prozessionen an Fronleichnam und Maria Himmelfahrt werden die Brunnen festlich dekoriert.

Ein außergewöhnliches Fotomotiv bildet das Platzhaus in Wenns gemeinsam mit dem Platzbrunnen. Die Monumentalbemalung auf dem ehemaligen Richterhaus stellt Szenen aus dem Alten Testament dar. Hier im Ortszentrum zweigt die Straße Richtung Piller Sattel ab und führt direkt zum Naturparkhaus Kaunergrat. Seine Sonnenterrasse hängt 800 m über dem Inntal und gibt einen ›Gachen Blick‹ bis Vorarlberg und Südtirol frei. Wer sich dem Gachen Blick wandernd nähern will, sollte vom Piller Skulpturengarten dem Lehrpfad folgen.

Vom Kletterpark über Rafting und Canyoning bis hin zu Bergtouren werden zahlreiche Aktivitäten vor allem für Familien angeboten. Dazu gehört auch eine Betreuung für Kinder und Jugendliche (3-14 Jahre) mit Spiel, Spaß und Abenteuer.

Das Platzhaus in Wenns, ein ehemaliges Richterhaus, ist mit Szenen aus dem Alten Testament bemalt. Eine Besichtigung ist nur von Außen möglich.

Zwei Ereignisse haben die Kleinstadt im Oberinntal bekannt gemacht: der Imster Schemenlauf und Hermann Gmeiner, der hier 1951 das erste SOS-Kinderdorf eröffnete. In der Stadt stehen noch Bürgerhäuser von Gotik bis Barock. So residiert das stadtgeschichtliche Museum im Ballhaus (MiB) in einem Gebäude aus dem 16. Jh. Die spätgotische Pfarrkirche Mariä-Himmelfahrt, auch kurz nur Pfarrkirche Imst, ist eine 1462-93 gebaute dreischiffige Hallenkirche mit Sternrippengewölbe. In der Stadt finden sich 40 großteils historische Brunnen, die vor allem wegen ihrer geschnitzten Brunnenfiguren zu Sehenswürdigkeiten geworden sind. Der prächtigste davon ist der Schutzengelbrunnen neben der Johanneskirche.  Alle vier Jahre findet hier zur Fasnacht der farbenfrohe Imster Schemenlauf statt (nächstes Mal 2024). Bei diesem jahrhundertealten Spektakel feiern Hunderte Maskenträger in den Straßen. Ganzjährig sorgt der Alpine Coaster, mit 3525 m die weltweit längste Sommerrodelbahn, für Spannung. Action für Outdoor-Fans verspricht AREA 47 mit Badesee und Wake Area für Wakeboard, Wasserski, Kneeboard, außerdem Flying Fox, Wasserrutschen und Klettermöglichkeiten mit Österreichs höchstem Hochseilgarten.

Vor dem Platzhaus Wenns steht der sogenannte Platz- oder Marienbrunnen (1867), ein sechseckiger Brunnen aus Granitstein. Dieser wird von einer Madonnenfigur auf einer viereckigen Säule geschmückt.

Die mautpflichtige Silvretta-Hochalpenstraße ins Tiroler Paznauntal ist eine der beliebtesten Gebirgsstraßen der Alpen und mit 1000 Höhenmeter auf 14 km und 32 Serpentinen eine Kultstrecke für Motorrad- und Oldtimerfahrer. Höchster Punkt ist auf 2032 m die Bielerhöhe. In dieser Gebirgslandschaft aus Felsen und Gletschern liegt der eisgraue Silvretta-Stausee.