Giengen an der Brenz

Die 587 m lange Tropfsteinhöhle liegt bei Giengen-Hürben und wurde erst im Jahr 1893 entdeckt. Benannt ist sie nach Königin Charlotte, der zweiten Frau des württembergischen Königs Wilhelm II., die der Höhle anlässlich ihrer Einweihung einen Besuch abstattete. In der Höhle gibt es herrliche Tropfsteinbildungen zu sehen, darunter den ›Berggeist‹ und den ›Göttersaal‹. Angeschlossen sind das ›Erlebnismuseum HöhlenSchauLand‹, das interaktiv und unterhaltsam Erdgeschichte erklärt sowie das ›Höhlenhaus‹, das den Geopark Schwäbische Alb veranschaulicht und Kinder mit vielen Spielgeräten vergnügt.

Zum 100-jährigen Firmenjubiläum 1980 öffnete das Steiff Museum seine Pforten, 2005 zum 125. Jubiläum das neue Gebäude. Hier erfährt man alles zur Geschichte der Stofftier- und Puppenwelt. Zu sehen sind Puppen, Holzspielzeug, der 1880 gefertigte Filzelefant und ca. 3000 Teddybären, angeführt vom 1902 entwickelten Urahn aller Teddybären, der nach dem amerikanischen Präsidenten Theodore Roosevelt benannt wurde. In der Schaufertigung kann die Geburt eines Teddys live miterlebt werden. Im Factory Outlet gibt es allerlei Kuscheliges mit Knopf im Ohr zu kaufen.

In Heidenheim, dem antiken Kastell Aquileia, ließen es sich die Römer unter Kaiser Domitian (81-96 n. Chr.) gut gehen. Bei archäologischen Forschungen wurden Reste eines monumentalen Bauwerks samt Heiz- und Badeanlage gefunden. Das darin eingerichtete Museum im Römerbad (MRB) nahe der Brenz bezeugt den Wohlstand im alten Aquilea. Zu sehen sind originale Fundstücke, Münzen sowie Schautafeln, die die Heiztechnik der alten Römer erklären.

Das Kunstmuseum Heidenheim residiert im 1904 gebauten Volksbad der Stadt, einem prächtigen Jugendstilgebäude. Mit dem Umbau 1989 wurden 400 m² Ausstellungsfläche geschaffen.Das Museum besitzt eine umfangreiche Sammlung an Druckgraphik von Pablo Picasso. Sie umfasst mit insgesamt 80 Werken alle vom Künstler selbst geschaffenen Plakate sowie zahlreiche motivisch verwandte Radierungen, Lithographien und Linolschnitte. Wechselausstellungen zur Gegenwartskunst und Kunst des 20. Jh. und der klassischen Moderne ergänzen das Programm. 

In staufischer Zeit entstand Hellenstein um das Jahr 1096 als Festungsanlage. Da diese Anlage 1530 bis auf die Grundmauern niederbrannte, erfolgte der Wiederaufbau bis 1544. Im ersten Jahrzehnt des 17. Jh. wurde daraus durch Anbau ein Renaissanceschloss mit Schlosskirche, die mit dem Museum zugänglich ist. Innerhalb mächtiger Mauern und Geschütztürme logiert heute das Museum Schloss Hellenstein im Unteren Schloss, welches um 1600 gebaut worden ist. Das Museum besitzt hervorragende vor- und frühgeschichtliche Fundstücke, erzählt Stadtgeschichte. Im herzoglichen Leibstall werden Wechsel- und Sonderaustellungen gezeigt. Der um 1630 errichtete Fruchtkasten auf Schloss Hellenstein - einst die Sammelstelle für Naturalabgaben - bildet den baulichen Rahmen für das Museum für Kutschen, Chaisen und Karren, das zum württembergischen Landesmuseum gehört.

In einem großen Bogen um den Buigen fließt die Brenz zwischen Anhausen und Herbrechtingen durch das Eselsburger Tal. Zwischen den Höhenzügen haben die Kräfte der Erosion bizarre Felsgestalten geformt, etwa die sagenumwobenen Steinernen Jungfrauen nahe Herbrechtingen. Sie sind beliebtes Ziel für Wanderer und Radfahrer.

Wahrzeichen Heidenheims ist das Renaissanceschloss, das als Stauferburg um 1090 entstand und auf dem Hellenstein hoch über der Stadt thront. Seine Gemäuer beherbergen heute das Museum Schloss Hellenstein mit Sammlungen zur Ur- und Frühgeschichte, zur Stadthistorie und Kirchenkunst sowie das Museum für Kutschen, Chaisen, Karren. Attraktionen der Innenstadt im Tal sind nahe der Brenz das Museum im Römerbad mit den Ruinen einer römischen Statthalterresidenz und einer Badeanlage sowie das Kunstmuseum mit einer der weltweit umfangreichsten Sammlungen von Picasso-Plakaten und Druckgrafik der klassischen Moderne.